De onde vimos e para onde vamos.

João António Cerdeira era funcionário das Finanças e Palmira Cerdeira era professora do Ensino Básico em Melgaço. Nos primeiros anos de casamento viviam na casa dos pais de João António Cerdeira que, como quase todas na altura, tinha um terreno de cultivo – na região é habitual os campos terem um nome e este chamava-se Soalheiro, devido à generosa exposição solar. Em Melgaço, as videiras ainda ocupavam as bordaduras dos campos, sendo costume misturar o Alvarinho com outras castas autóctones. Os cereais cresciam no centro das parcelas, principalmente o milho, que servia para fazer pão e alimentar os animais. As famílias praticavam uma agricultura de subsistência. Só em 1974 é que uma parcela foi plenamente dedicada ao Alvarinho no concelho: João António Cerdeira e a família plantaram a primeira vinha contínua de Alvarinho em Melgaço, o Soalheiro.

Inovação que se transforma em tradição. Foi em 1995 que criámos o primeiro Espumante de Alvarinho, uma inovação que se tornou tradição em Monção e Melgaço e na vizinha Galiza. Hoje em dia temos uma família alargada de espumantes, inaugurámos recentemente a Cave do Espumante e aprofundámos o nosso conhecimento sobre a espumantização do Alvarinho. Um compromisso de inovação e consistência pelo qual vamos continuar a trabalhar com a vontade de sempre.

Em 2006, fruto da vontade em preservar o meio ambiente e promover a biodiversidade, o Soalheiro obteve a certificação de Produção Biológica de todas as nossas vinhas. Esta certificação foi mais uma iniciativa pioneira do Soalheiro na região. Todas as práticas vitícolas que implementamos visam promover a sustentabilidade ambiental e fomentar a biodiversidade nos ecossistemas e é dentro deste espírito que colaboramos com as mais de 200 famílias que fazem parte do nosso Clube de Viticultores. Foi a partir das uvas provenientes das vinhas em modo de produção biológico que criámos a nossa linha de vinhos BIO.

A elasticidade do Alvarinho e a diversidade do nosso território inspiraram-nos a explorar as vinhas de altitude. Localizadas a altitudes superiores a 400 metros, estas vinhas produzem Alvarinhos de perfil mais mineral. Em 2015 lançámos o Granit e o sucesso deste vinho encorajou-nos a continuar a experimentar com o Alvarinho em grandes altitudes, levando-nos a plantar a vinha mais alta de Alvarinho em Portugal, na Branda da Aveleira. Com a constante ameaça das alterações climáticas, é importante estudar situações extremas para construir conhecimento e desenvolver soluções.

A sustentabilidade ambiental é uma preocupação nossa desde sempre. Desde 2020 que reduzimos em mais de 20% o vidro utilizado nas nossas garrafas, para além da produção ter passado a ser feita em Portugal. As caixas Soalheiro foram também personalizadas, passando a consumir menos 39% de cartão em cada embalagem, além da consequente redução da pegada ecológica associada ao transporte. O cartão é proveniente de Florestas Sustentáveis (certificado FSC). A modernização da adega criou uma nova cobertura vegetal que permite uma poupança de energia estimada em 26% por ano. Para além desta poupança energética, esta cobertura integra a adega de forma mais harmoniosa na paisagem envolvente. Temos também vindo a instalar painéis solares para assegurar a maior produção de energia autónoma possível.

Passados 50 anos, a primeira vinha da família está hoje no centro da manta de retalhos, uma paisagem marcada pelas pequenas parcelas de Alvarinho, espalhadas por todo o território, com histórias como a do Soalheiro, de gente que avançou com os pés bem assentes nesta terra. Estamos no minifúndio, o Alvarinho é para a maioria dos viticultores uma atividade de fim de tarde e de fim de semana, uma paixão e um rendimento complementar, assumindo-se como garante de maior sustentabilidade económica para muitas famílias. A família Soalheiro, entre a equipa e o Clube de Viticultores, junta hoje mais de 200 famílias, sendo o Alvarinho uma das uvas mais caras do país. Esta valorização da viticultura e dos vinhos é fundamental para sustentar a nossa cultura, para o continuar das tradições familiares, das histórias singulares que documentámos em Manta de Retalhos, um retrato do nosso Clube de Viticultores que deu origem a uma exposição fotográfica e a um livro disponível na íntegra em www.mantaderetalhos.pt

Em 2024 o Soalheiro foi a primeira marca do território a ser distinguida com o Referencial Nacional de Sustentabilidade, a mais importante certificação nacional no setor vitivinícola, que veio reconhecer o compromisso da família Soalheiro, desde sempre, de envolvimento com a comunidade, de respeito e valorização do território, com foco na qualidade, consistência e inovação. A valorização do Alvarinho, da viticultura e do território, a preocupação com a sustentabilidade em todas as suas vertentes e a vontade de inovar levaram a esta certificação, que tem o foco nos vinhos e viticultura, mas também em projetos inovadores, como o tecido Invinotex, feito a partir dos resíduos da vindima de Alvarinho, ou projetos educativos como o jogo da uva, disponível em www.jogodauva.pt, ou o projeto Pintar a Manta, onde as crianças das escolas de Monção e Melgaço foram desafiadas a ilustrar a diversidade das vinhas no território.